Agradecido por las oportunidades que tuvo en Venezuela, abrió una fundación musical para niños y jóvenes vulnerables en Ecuador..
Daniel era un niño huérfano. Creció en la calle, sin padres. Gracias a su mentor, José Antonio Abreu, fundador de la orquesta sinfónica venezolana, aprendió a tocar el clarinete. Daniel salió de las calles cuando encontró una profesión en la música. Formó parte del sistema nacional de orquestas y coros infantiles y juveniles de Venezuela. Ahora, él y su esposa Mirvic, ambos tienen un título en educación musical.
Dejar Venezuela no estaba en sus planes. Ama a su país y comparte cómo nunca imaginó tener que irse. Sin embargo, la situación no le permitía contemplar quedarse. A finales de 2017, Daniel y su esposa decidieron emigrar a Ecuador en busca de una mejor vida para ellos y su hija de seis meses.
De nuevo en la calle, empezando de cero
“Llegamos a Ecuador con las manos vacías, con una maleta llena de sueños”.
Daniel cuenta cómo él y su esposa se fueron sin nada. Aunque tanto Daniel como su esposa tenían títulos, tuvieron que buscar trabajo en el sector informal en Ecuador porque sus títulos no eran válidos en el país. Para mantener a su hijita, tenían que aceptar cualquier trabajo disponible. Trabajaron como meseros, jardineros, pintores y hasta animadores en eventos. Aprendieron habilidades que nunca imaginaron que aprenderían. Hasta que un día, Daniel se dijo a sí mismo, “no, no, no, todo esto no fue lo que aprendí, para lo que no nací. Tengo un rol y un patrón que aprendí y eso es lo que voy a hacer”.
Daniel sabía que iba a ser un desafío perseguir sus sueños como músico y maestro en este nuevo país. También necesitaba el apoyo y la aceptación de su esposa, Mirvic. Era más pragmática y preocupada por el bienestar del bebé que por perseguir sueños. No es que a Daniel no le importara su familia, pero dentro de su corazón sentía un llamado muy fuerte. Quería seguir su pasión y trabajar con niños y jóvenes para dar a otros oportunidades similares a las que él tuvo.
Abriendo la fundación
Daniel y su esposa Mirvic finalmente llegaron a un acuerdo. Decidieron abrir una institución musical. Al principio pensó en una academia, pero Daniel rechazó la idea desde el principio. No quería una academia para las élites, cuenta. Quería una escuela para todos, para niños ricos y niños pobres, para niños con padres y niños huérfanos, para niños de cualquier raza y nacionalidad. Quería abrir las puertas a cualquiera que quisiera incursionar en la música y se lo tomara en serio.
"El maestro Abreu me enseñó que la música y la cultura son gratuitas.”
Juntos, Daniel y Mirvic abrieron la fundación del Centro de Estudios Musicales José Antonio Abreu (CEMJAA) en San Antonio de Pichincha. Un conocido pastor les concedió generosamente un espacio que podían utilizar como salón de clases. Daniel y su esposa Mirvic repararon sillas y mesas viejas que el pastor les donó y trataron de decorar lo mejor posible el lugar. Al principio, tenían seis estudiantes y tenían la esperanza de atraer a más. Sin embargo, el espacio era menos que ideal ya que no estaba terminado. Daniel tuvo que instalar la electricidad y el agua corriente él mismo. En su opinión, no estaba funcionando a su favor sino ahuyentando a los posibles clientes. También estaban trabajando en otros trabajos para mantener a la familia.
No les tomó mucho tiempo darse cuenta de que tenían que buscar una mejor ubicación. Por mucho que confiaran en sus habilidades como músicos y maestros, sabían que necesitaban un espacio más adecuado, algo que tuviera más potencial, que no asustara a los clientes potenciales pensando que sus hijos no estaban seguros.
Daniel y Mirvic lograron alquilar un lugar mejor y llegaron al punto en que tenían muchos estudiantes inscritos y podían concentrarse en la escuela. Todo iba finalmente bien, cuando de repente, llegó la pandemia de COVID-19. Se quedaron sin estudiantes y sin escuela. Daniel y su familia, y sus planes de formar una institución musical, dieron un vuelco una vez más.
Apoyo de manos amigas
Daniel comenzó a buscar nuevamente opciones para continuar con su sueño musical. Tocando puertas, Daniel se encontró con un párroco de una iglesia cercana en Pomasqui. El cura le ofreció a Daniel un gran espacio anexo a la iglesia, con habitaciones amplias y un patio para que jueguen los niños.
A finales de 2021, Daniel se enteró del proyecto de Inclusión Económica de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) a través del Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito (WOCCU). Sin pensarlo mucho y atraído por la posibilidad de acceder a capital semilla, Daniel aplicó. Su fundación fue seleccionada para participar en el proyecto.
Daniel y Mirvic participaron en talleres de emprendimiento a principios de 2022. A través de estos, aprendieron a aplicar el modelo de negocio canvas. También aprendieron sobre estrategias de marketing, desarrollar una propuesta de valor, segmentar clientes y ser más directos y sencillos con sus ventas.
El modelo de negocios de la fundación era un híbrido entre ofrecer cursos con fines de lucro y ofrecer cursos para niños con becas. Esta dualidad planteó un verdadero desafío cuando desarrollaron un plan de negocios formal. Dos asesores de proyectos trabajaron en estrecha colaboración con Daniel y Mirvic para ayudarlos a desarrollar un plan de negocios y enseñarles cómo usar la Herramienta operativa de planificación comercial (HOPE). Con esta herramienta, Daniel y Mirvic pudieron contabilizar sus activos y presentar un plan de negocios claro y conciso a las instituciones financieras al momento de solicitar préstamos. El proyecto ayudó a la fundación a poner sus finanzas en orden.
“Pensé que lo sabía todo, y bueno, me equivoqué. Aprendí mucho del proyecto, especialmente sobre el manejo de las finanzas. Como vengo de no tener nada, estaba dispuesto a dárselo todo a cualquiera que viniera a pedir ayuda”, dice Daniel.
Al finalizar el plan de negocios, la fundación recibió $5,000 en capital semilla a través del apoyo de USAID. Con estos fondos Daniel compró instrumentos musicales para poder enseñar a 90 niños. En 2022, aproximadamente 40 de los 90 niños estaban becados, y de estos, 25 eran niños de un orfanato. Hoy, la fundación cuenta con más de 150 alumnos, contrata los servicios de 17 profesores de música y ha abierto una segunda sucursal.
El legado, los niños y jóvenes de hoy son los hombres y mujeres del mañana
Daniel sabe por propia experiencia que nunca sabes el camino por el que te llevará la vida. Pasó de ser un huérfano en la calle a ser un músico profesional capaz de dirigir grandes orquestas en Venezuela. Nunca imaginó comenzar una fundación en un país extranjero. Por eso, siente que su trabajo y su legado están con personas que, como él, son desfavorecidas y vulnerables y desean explorar las maravillas de tocar música. Además de enseñar música, Daniel y Mirvic dan amor, enseñan valores y sentido de responsabilidad, e inspiran y motivan a niños y jóvenes. Mirvic asegura que la fundación es un espacio seguro, donde los niños y jóvenes pueden ser libres. Pueden ser quienes quieran ser, siempre y cuando sean responsables con sus clases y con los demás.
“Estos niños carecen. A veces necesitan un abrazo. Muchos vienen a nosotros con hambre. Aquí, les damos lo que podemos. Estoy haciendo exactamente lo que hicieron conmigo, y tengo la intención de hacerlo hasta el final de mis días".
Todos los jóvenes que Daniel ve sin hacer nada los invita a la fundación: aburridos en el parque, tal vez buscando problemas o fumando cigarrillos.
“Prefiero tener bandas musicales que bandas criminales. Aquí, los niños están aprendiendo una profesión y cómo ser un buen ser humano. Aquí están aprendiendo a valorar la vida. Estamos creando hombres y mujeres del mañana. Estamos formando músicos profesionales, y quién sabe, quizás hasta el mejor violinista del Ecuador”.
Daniel espera que algún día la situación mejore en Venezuela y él y su familia puedan regresar. Espera que para entonces, pueda confiar en uno o dos de sus aprendices lo suficiente como para darles las llaves de su fundación. Él desea que alguien continúe lo que comenzó aquí en Ecuador.
Agradecido con el Ecuador
Está muy agradecido con Ecuador y los demás países de la región que han acogido a cientos de miles de migrantes y refugiados venezolanos y espera que el trabajo que está haciendo por los hombres y mujeres del mañana sea una forma de retribuir a la sociedad ecuatoriana.
Acerca de esta historia
Los venezolanos se han visto obligados a emigrar debido a las terribles condiciones políticas y económicas, y muchos necesitan ayuda para establecer un nuevo sustento en su país de acogida. USAID apoya el Proyecto de Inclusión Económica del Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito (WOCCU). El proyecto mejora las oportunidades económicas de venezolanos y ecuatorianos a través de actividades que apoyan la inserción laboral, fortalecen microempresas y facilitan el acceso a servicios financieros.
USAID ha apoyado a más de 40.000 venezolanos y ecuatorianos en sus esfuerzos por lanzar y expandir sus negocios.
Fotos por el Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito Ecuador
Narrativa por USAID/Ecuador
Etiqueta geográfica/Ubicación: Quito, Ecuador