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Con paneles solares El Pilchi Lodge y Mandi Wasi atraen más turistas y protegen el medio ambiente

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This picture shows a river and landscape of the Amazon River. This is part of the Yasuní National Park in Ecuador.

El lodge y la comunidad.y

El Pilchi Lodge y el restaurante Mandi Wasi son una empresa social indígena, propiedad conjunta de una asociación de hombres (El Pilchi) y una asociación de mujeres (Mandi Wasi). Ambas asociaciones socias son de nacionalidad Kichwa. Juntos encontraron nuevas alternativas económicas para generar ingresos para su comunidad a través del turismo y la gastronomía. Al mismo tiempo, protegen los bosques y animan a más personas a aprender y conservar conocimientos ancestrales que habían estado casi olvidados y que han logrado revivir.

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This picture shows an indigenous woman wearing a green cultural shirt. She is sitting on a stool while preparing something with bottles. She is in a dark room and there are green tropical plants outside.
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This picture shows four indigenous women sitting around a fire. One of them is placing a pot on the fire. They are wearing green shirts and white skirts.
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This picture shows a woman pouring a liquid on the pot and steam coming out of it. The room is dark.

Esta empresa social indígena está ubicada cerca del Parque Nacional Yasuní, en la provincia de Sucumbíos en la Amazonía. Para llegar a él, los turistas deben realizar un viaje en bote de dos horas desde la ciudad del Coca y navegar por el río Napo.

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This picture shows the front part of a boat and a person sitting on it. The person is showing her back while he/she observes the river the boat is on.

El Pilchi ofrece hospedaje y platillos típicos a sus visitantes y comunidad en general, para disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza. El albergue El Pilchi está equipado con habitaciones y bungalows, baños, comedor y un restaurante que lleva el nombre de la asociación de mujeres Mandi Wasi. El albergue ofrece amenidades como un área para acampar, paseos en bote y venta de artesanías y artes.

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This picture shows a panoramic view of the El Pilchi lodge. The buildings are surrounded by amazonian rainforest greenery.

El reto, la falta electricidad

Por su ubicación y geografía, muchas de las comunidades de Sucumbíos no cuentan con energía eléctrica. Hasta 2020, El Pilchi Lodge y Mandi Wasi dependían de un generador de combustible para la electricidad. Incluso entonces, sólo podían tener electricidad durante un par de horas al día. El albergue no podía costear el combustible necesario para mantener el generador funcionando las 24 horas todos los días. El problema era un golpe doble. Sin electricidad, el albergue tampoco tenía internet. Sin él, el albergue estaba en una verdadera desventaja, ya que no podía anunciar sus servicios a los visitantes potenciales en línea para tener una experiencia inmersiva en la Amazonía ecuatoriana.

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This picture shows a person, likely a woman, drilling something on a piece of equipment. The equipment has USAID and WWF stickers on it. There are more tools on top.

El objetivo de convertir el albergue en un atractivo destino turístico motivó a sus propietarios a buscar ayuda. Solicitaron convertirse en participantes del proyecto Actividad de Recursos y Derechos Indígenas de la Amazonía (AIRR) financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional e implementado por la Fundación Mundial para la Vida Silvestre (WWF). Desde finales de 2020, el albergue y su restaurante han recibido asistencia del proyecto. Con el propósito de encontrar nuevas formas de promocionar El Pilchi Lodge y el restaurante Mandi Wasi, sus dueños realizaron cursos de contabilidad, derecho y mercadeo. Sin embargo, el principal obstáculo para su crecimiento seguía siendo no contar con una fuente de energía eléctrica.

¡La solución, la energía solar!

El Pilchi Lodge y Mandi Wasi necesitaban más horas de electricidad. En marzo de 2022, con el apoyo de USAID, se instalaron cuatro paneles solares y dos baterías que producen 2500 vatios de potencia. Los paneles permitieron que el albergue y el restaurante tuvieran un módem de internet, dos congeladores para mantener la comida fresca y una mejor iluminación en las habitaciones y bungalows. El cambio fue drástico.

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This picture shows a person, likely a young man, installing solar panels on a roof. He is in a blue t-shirt and blue shorts and is wearing comfortable shoes. There are trees on the back.
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This picture shows five people, all men, installing solar panels on a roof. Two of them are sitting, standing on the roof. One of them is on a ladder, and the other standing on the ground looking up.

“Gracias a la instalación de estos paneles tenemos energía e Internet para nuestros huéspedes. La electricidad nos permite comunicar mejor sobre nuestros proyectos. Desde su instalación, hemos tenido más ventas y visitas de clientes, hemos refrigerado nuestra comida y, en definitiva, mejorado la vida de la comunidad”, destaca Guillermo Machoa, miembro de la asociación El Pilchi.

El acceso a la electricidad ayudó significativamente a El Pilchi Lodge y Mandi Wasi a fortalecer su negocio. Tienen una mayor presencia en las plataformas de redes sociales, mejorando así su relación con los clientes y los operadores turísticos. Han creado alianzas con tour operadores para promocionar su destino turístico. Más recientemente, esta empresa social indígena ha establecido importantes alianzas con albergues como Puembo Birding Garden y Neblina Forest para atraer más negocios.

La vida en esta comunidad ha cambiado para mejor. El Pilchi Lodge y Mandi Wasi han más que cuadruplicado sus ventas y son un ejemplo de cómo pueden coexistir el respeto por el medio ambiente, los esfuerzos de conservación y las economías sostenibles.

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This picture shows two people standing in front of a piece of equipment with the WWF and USAID logo. The equipment contains the inverter and controls for the solar panel system.

Acerca de esta historia

El proyecto Derechos y Recursos Indígenas de la Amazonía (AIRR) de USAID y WWF incorpora los derechos e intereses de los pueblos indígenas en la planificación del desarrollo del sector público y privado para equilibrar el bienestar humano y la conservación del medio ambiente. El proyecto también promueve empresas indígenas existentes y las ayuda a crecer a través de una combinación de subvenciones, préstamos y análisis de mercado.

Fotos por WWF Ecuador/Joel Heim

Narrativa de WWF y USAID/Ecuador

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