Michelle por la vida
Afligida por la pérdida de su madre, Michelle luchaba por encontrar una razón para levantarse de la cama por las mañanas, hasta que se inscribió en el programa English for Life (E4L)
Todos los días, Michelle se levanta y empieza el día en casa de sus abuelos en Villa Nueva, una ciudad a las afueras de la capital de Guatemala. Apaga el despertador, se pone las gafas, prepara el desayuno y abre el ordenador para empezar las clases. A primera vista, es la típica joven de 19 años. Pero Michelle es cualquier cosa menos típica.
Villa Nueva es una ciudad asolada por la violencia de las bandas y, en su barrio de El Mezquital, Michelle nunca puede alejarse más de unas manzanas de su casa. Cuando era pequeña, su padre fue víctima de un crimen violento y murió. Su madre siguió adelante con fuerza para criar a Michelle y a su hermano pequeño, creando una vida feliz contra todo pronóstico. Pero en agosto de 2020, la madre de Michelle falleció y Michelle encontró el dolor de esa pérdida monumental total y completamente desestabilizador. Ella y su hermano se mudaron a casa de sus abuelos, donde los acogieron con los brazos abiertos. Sin embargo, se enfrentó a la realidad de ser huérfana a los 17 años y tener que cuidar de su hermano de 14 en un barrio difícil.
El tío de Michelle le habló del programa English for Life (E4L). Gracias al apoyo de USAID y en colaboración con el ayuntamiento de Villa Nueva, E4L ofrece a jóvenes de barrios de riesgo la oportunidad de aprender inglés y recibir apoyo psicológico mediante terapia y tutoría. Michelle, que acababa de terminar el instituto luchaba contra la depresión y el duelo por la pérdida de su madre, buscaba una una razón para levantarse de la cama por las mañanas, hasta que se inscribió en E4L.
E4L proporcionó a Michelle un entorno seguro para hablar abiertamente de los retos a los que se enfrentaba. Sus mentores en E4L le recomendaron que solicitara ser voluntaria de servicio cívico. Michelle floreció tanto en el programa que el equipo de E4L le pidió que se convirtiera en mentora remunerada a tiempo parcial para ayudar a otros jóvenes de su barrio.
Michelle estudia actualmente en el programa English for Work (E4W), otra colaboración de USAID y la Municipalidad de Villa Nueva, que ofrece un curso intensivo de inglés de cinco meses a jóvenes calificados para aumentar sus posibilidades de empleo y abrirles nuevas oportunidades profesionales. Acaba de empezar su primer año de universidad, con una especialización en administración de empresas, y espera estudiar más adelante psicología. Michelle se vio obligada a afrontar y superar retos que ningún joven de 19 años debería tener que afrontar. Pero con el apoyo de su comunidad y de USAID, está remodelando su futuro.
Acerca de esta historia
Escrita por: Samantha Boss, Tetra Tech
Editora: Zeina Hijazi Dubray, Directora Creativa para USAID/Guatemala
El proyecto UMG actualmente trabaja en los siguientes ocho municipios y departamentos de Guatemala: 1) Ciudad de Guatemala; 2) Villa Nueva; 3) Santa Catarina Pinula; 4) Chimaltenango; 5) Escuintla; 6) Coatepeque; 7) Chiquimula; y 8) Puerto Barrios. Desde 2017, UMG ha apoyado un total de 18 municipios. Las partes interesadas clave incluyen funcionarios y personal municipales, así como miembros de la comunidad subrepresentados, en particular mujeres y jóvenes. Las poblaciones de estos centros urbanos son principalmente ladinas; sin embargo, son áreas de convergencia para la migración interna de otras zonas de Guatemala.