Un centro que genera ingresos, enseña y cuida el bosque
El Trabajo de USAID en la conservación de la biodiversidad mediante la creación de oportunidades económicas
Raúl Méndez, un carpintero de 22 años, es miembro de la cooperativa de tierra La Lucha de Las Cruces ubicada en el Parque Nacional Sierra del Lacandón. El parque está en el corazón de la Reserva de la Biosfera Maya de Guatemala en el departamento de Petén. El Parque Nacional Sierra del Lacandón alberga una increíble biodiversidad, y alberga múltiples ecosistemas como bosques tropicales y la cuenca del río Usumacinta, pero también está amenazado por incendios forestales, ganadería y el cambio climático. El Proyecto Clima, Naturaleza y Comunidades en Guatemala de USAID apoya la creación de actividades económicas sostenibles, que son la forma más efectiva de conservar la rica biodiversidad de esta área porque las comunidades que se ganan la vida con el bosque tienen un incentivo mucho mayor para conservarlo.
Para jóvenes como Raúl, la falta de oportunidades educativas y laborales es un gran obstáculo para su desarrollo personal y crecimiento económico. La pobreza generalizada también impulsa el uso insostenible de los recursos naturales, lo que es una amenaza para la rica biodiversidad y los bosques de la Reserva de la Biosfera Maya. USAID se compromete a eliminar estas amenazas a través de actividades económicas sostenibles que simultáneamente beneficien a la comunidad y mantengan los bosques saludables. USAID apoyó la creación del Centro de Capacitación y Producción de Muebles para desarrollar las habilidades de carpintería de jóvenes subempleados de las comunidades aledañas para satisfacer la creciente demanda del mercado de productos producidos con madera extraída de manera sostenible.
“Cuando nos propusieron la idea de montar un taller de carpintería dentro de nuestra cooperativa, no lo creímos. Ahora es una realidad que nos ayuda a trabajar todo el año para poder mantener a nuestras familias. Más allá de eso, nos ayuda a apreciar aún más nuestros bosques”. -Raúl Méndez.
USAID capacita a jóvenes para producir de manera sostenible muebles de alto valor. Esto genera oportunidades de empleo, creando un incentivo económico para conservar los bosques. También aumenta los ingresos de los jóvenes, les enseña nuevas habilidades y los impulsa en el camino hacia la autosuficiencia. El centro de carpintería promueve la conservación de los bosques y el agua en La Lucha en un momento crucial en el que estos recursos están cada vez más amenazados por el cambio climático.
La iniciativa ofrece un gran potencial para el crecimiento económico. Luego de cuatro años de funcionamiento, el centro ha generado un total de $104.631 en producción de puertas, sillas, mesas, repisas y roperos encargados por las comunidades vecinas. A medida que Raúl y sus compañeros carpinteros continúan desarrollando sus habilidades, con capacitación regular de carpinteros profesionales, los bosques y los animales que buscan refugio en la Sierra del Lacandón, como jaguares, pumas y guacamayas rojas, pueden prosperar.
Desde 2014, USAID ha apoyado la promoción de mercados y la oferta diversificada a 25 cadenas de valor, vinculando 304 pequeñas y medianas empresas forestales, no forestales y turísticas a nivel nacional, incluidas las del departamento de Petén. Este trabajo ha generado ventas totales por US$41 millones. El centro ha sido liderado por Rainforest Alliance, la Asociación de Comunidades Forestales del Petén (ACOFOP) y la Fundación Defensores de la Naturaleza de Guatemala, co-administradora del Parque Nacional Sierra del Lacandona.
Creditos
Climate, Nature, and Communities in Guatemala Project