Generando esperanza
Un nuevo enfoque sobre oportunidades y buena gobernanza, para los ciudadanos de El Salvador, Guatemala y Honduras
El mes pasado, la administradora de USAID, Samantha Power, lanzó formalmente el Grupo de Trabajo del Triángulo Norte de USAID para abordar las causas de la migración irregular desde El Salvador, Guatemala y Honduras. Dirigido por el director ejecutivo Michael Camilleri, el grupo de trabajo garantizará un enfoque coordinado, unificado, audaz y creativo, según lo indicado por la Orden Ejecutiva del presidente Biden.
Entrevistamos a Michael para conocer su opinión sobre el desafío de la migración irregular y dónde encaja USAID
1. Usted es el director ejecutivo del Grupo de Trabajo del Triángulo Norte recientemente activado por USAID. Cual es su misión?
USAID ya está realizando un trabajo importante en El Salvador, Guatemala y Honduras: mantener a los jóvenes fuera de las pandillas y en las escuelas, ayudar a los agricultores a adaptarse al cambio climático, apoyar a las mujeres para construir pequeñas empresas, combatir la corrupción y la impunidad, brindar ayuda de emergencia a las víctimas de huracanes, y mucho más. Nuestro objetivo con el Grupo de Trabajo es garantizar un enfoque coordinado que sea audaz y creativo.
A medida que ampliamos nuestros esfuerzos en el Triángulo Norte, el Grupo de Trabajo buscará optimizar nuestros programas, evaluar e implementar nuevas ideas, explorar posibles asociaciones y evaluar nuestro progreso.
2. ¿Por qué la gente se va de El Salvador, Guatemala y Honduras?
Cuando viví en Guatemala a mediados de la década de 2000, conocí a líderes comunitarios, abogados de derechos humanos, estudiantes, sacerdotes y servidores públicos comprometidos con el futuro de su país. Pero también vi los desafíos a los que se enfrentaban junto con sus compatriotas. Los padres luchaban por alimentar a sus familias porque sus cosechas estaban fallando o porque carecían de las habilidades necesarias para conseguir un trabajo bien remunerado. La violencia y la inseguridad parecían acechar en cada esquina, dando forma a decisiones mundanas y que alteran la vida. Y los políticos que se comprometieron a trabajar para los marginados parecían mucho más interesados en preservar sus propios privilegios.
USAID ayuda a los agricultores hondureños adaptarse a desafíos como la prolongada sequía, las inundaciones y la falta de variedad de cultivo que han causado inseguridad alimentaria en el corredor seco de Honduras.
A veces, el crimen, la corrupción y la falta de oportunidades han sido suficientes para hacer perder la esperanza, y muchos guatemaltecos, hondureños y salvadoreños lo han hecho.
Hoy en día, el COVID-19 y los desastres naturales han empeorado estas difíciles condiciones. Y ciertos grupos, incluidas las comunidades indígenas y LGBTQI + y las mujeres y niñas, están expuestos a formas particulares de violencia y discriminación.
Es por eso que la Vicepresidente Harris habló sobre la necesidad de abordar tanto los factores recientes que hacen que la gente migre (huracanes, sequías, inseguridad alimentaria aguda y la pandemia) como las causas profundas de esta migración desde hace mucho tiempo, como la corrupción, la violencia y la pobreza.
3. Estos son desafíos crónicos, y algo en lo que el presidente Biden trabajó cuando era vicepresidente. ¿Qué tiene de diferente el enfoque de USAID esta vez?
Es importante reconocer que el cambio transformador en El Salvador, Guatemala y Honduras llevará tiempo y, en última instancia, debe provenir de los propios países. Cuando el presidente Biden se centró en el Triángulo Norte como vicepresidente, mostró lo que era posible. Algunos de sus logros permanecen intactos, mientras que otros -comisiones exitosas de lucha contra la corrupción, por ejemplo- fueron abandonados bajo la última Administración.
Entonces, primero, debemos asegurarnos de abordar los desafíos estructurales a largo plazo que impulsan la migración irregular con una teoría clara del cambio y un enfoque consistente y sostenido. El consenso bipartidista de décadas que caracterizó la política de Estados Unidos hacia Colombia puede ser un modelo aquí.
En segundo lugar, estamos aprendiendo de experiencias pasadas y empleando datos para informar nuestras decisiones. USAID ha utilizado datos para planificar estratégicamente, programas pivotantes para enfocarse en puntos críticos de migración, trabajar directamente con posibles migrantes y ayudar a los migrantes retornados a reintegrarse en sus comunidades. Por ejemplo, USAID inauguró recientemente un nuevo centro agrícola en el Altiplano Occidental, un área que muchos guatemaltecos están abandonando, para ayudar a más de 20.000 pequeños agricultores a mejorar su productividad y la calidad de sus productos para aumentar sus ingresos.
Finalmente, la Administración Biden-Harris responsabilizará a los gobiernos centroamericanos con respecto a puntos de referencia sólidos, pero alcanzables. La asistencia de Estados Unidos puede ser un catalizador, pero sin voluntad política en los propios países, es probable que cualquier beneficio sea de corta duración.
Si podemos hacer estas cosas, nuestro mensaje a los salvadoreños, guatemaltecos y hondureños — que Estados Unidos está comprometido a ayudarlos a construir mejores vidas en casa — resonará mucho más poderosamente.
Después de conocer en redes sociales sobre una oportunidad de USAID en programación de computadoras, Marlon decidió participar en la capacitación. Ahora está construyendo una buena vida en El Salvador con un trabajo en GBM, la subsidiaria de IBM en América Latina.
4. La corrupción es un desafío constante en la región y algo que socava el progreso en todas las demás áreas. ¿Cómo está abordando USAID este problema?
La Vicepresidenta Harris tenía toda la razón cuando dijo que no importa cuánto esfuerzo hagamos (para frenar la violencia, brindar ayuda en casos de desastre, abordar la inseguridad alimentaria, en cualquier aspecto) no lograremos avances significativos si la corrupción en el Triángulo Norte persiste.
La corrupción es una barrera fundamental para la inversión. Corroe la relación entre el estado y sus ciudadanos, generando ira y desesperación. Y a un nivel muy humano, la corrupción mata.
En Guatemala, hace unos años, el instituto de seguridad social del gobierno otorgó un contrato de $15 millones a una empresa farmacéutica para brindar tratamiento de diálisis. El único problema: la empresa no estaba calificada para brindar este tratamiento y al menos 13 pacientes murieron. Mientras tanto, los ejecutivos del instituto sustrajeron más de $2 millones. Lo crea o no, hubo un caso similar en Honduras un año antes, este involucrando cientos de millones de dólares.
El hecho de que sepamos siquiera de estos escándalos se debe en parte al apoyo de Estados Unidos a valientes fiscales locales y comisiones internacionales innovadoras como la CICIG en Guatemala. Donde tenemos contrapartes comprometidas, USAID se asocia con fiscales, oficinas de acceso a información y agencias de adquisiciones para fortalecer la transparencia y la rendición de cuentas y construir instituciones más sólidas para un impacto a largo plazo.
Igual de importante, apoyamos a la sociedad civil de la región para que desempeñe su papel esencial de vigilancia. Para subrayar el compromiso inquebrantable de USAID de empoderar y habilitar a la sociedad civil, la Administradora Power se reunió recientemente con líderes de la sociedad civil de El Salvador y Honduras.
Por supuesto, la reciente destitución sumaria del Fiscal General y de los magistrados de la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia en El Salvador es el último recordatorio de cuán frágiles siguen siendo la rendición de cuentas y el estado de derecho en el Triángulo Norte. Pero no se equivoquen, la lucha contra la corrupción será fundamental para la participación de Estados Unidos en la región, y aplicaremos toda la gama de nuestras herramientas. El mes pasado, por ejemplo, el gobierno de Estados Unidos impuso sanciones a un legislador en ejercicio y a un exjefe de gabinete presidencial en Guatemala. Y en El Salvador, USAID respondió a la toma de poder del gobierno reorientando la asistencia de las instituciones implicadas hacia los grupos de la sociedad civil que trabajan por la transparencia y los derechos humanos.
Natanael participó en un programa de USAID que brinda capacitación y acceso a empleos a jóvenes en riesgo en Honduras. Se convirtió en un barista exitoso, construyendo un mejor futuro para su familia en casa.
5. ¿Qué espera ver como resultado de los esfuerzos de USAID?
Algo está fundamentalmente roto cuando tantas personas solo pueden imaginar un futuro mejor para ellos y sus hijos arriesgándolo todo en un peligroso viaje de mil millas hacia lo desconocido.
La gente de El Salvador, Guatemala y Honduras se merecen algo mejor. Merecen vivir en paz y seguridad. Tener la oportunidad de mantener a sus seres queridos. Recurrir a un gobierno que promueva sus intereses y responda a sus necesidades.
En definitiva, tener un futuro esperanzador en sus propios países.
Esta es la visión del presidente Biden para el Triángulo Norte, y es lo que impulsa los esfuerzos de USAID en la región.
Acerca del autor
Michael Camilleri es Asesor Principal del Administrador de USAID y Director Ejecutivo del Grupo de Trabajo del Triángulo Norte de USAID.