Solo agrega agua
La tecnología de las comunicaciones contribuye al camino hacia la autosuficiencia
Ubicado en las estribaciones de las montañas de la Sierra Madre, San Rafael Pie de la Cuesta es uno de los seis municipios del Altiplano Occidental de Guatemala que se beneficia del trabajo de USAID en la adaptación de la tecnología de las comunicaciones para mejorar la prestación de servicios públicos. El proyecto Nexos Locales de USAID se asoció con el Ministerio de Hacienda de Guatemala en una innovadora aplicación de medición y facturación de agua para brindar a los ciudadanos un medio transparente y eficaz para pagar sus facturas de agua.
Antes de la participación de USAID, San Rafael Pie de la Cuesta no era diferente a muchos otros municipios, donde los trabajadores municipales de agua y saneamiento debían escribir a mano miles de lecturas de medidores en un cuaderno cada mes y luego ingresar todos los datos en un sistema de facturación nacional. Este sistema que requiere mucho tiempo y recursos significa que los ciudadanos esperan hasta cinco horas en fila solo para pagar sus facturas de agua, lo que a menudo los disuade de pagar.
Para abordar esto, USAID comenzó a trabajar con el Municipio para capacitar al personal en gestión de finanzas públicas, participación ciudadana y los aspectos técnicos de la solicitud. Esto resultó en un nuevo y mejorado sistema de lectura y facturación de medidores. El Municipio ahora utiliza mapas SIG para tener una idea más clara del panorama de los usuarios del agua, e incluso obtiene información en tiempo real sobre el historial de pagos de los usuarios del agua. Esto ahorra tiempo y energía a los lectores de medidores antes de salir al campo.
Denis Vidal Mazariegos, uno de los especialistas de Agua y Saneamiento Municipal de San Rafael Pie de la Cuesta, avanza rápidamente por la calle esquivando puestos de mercado y motocicletas. Saluda con la cabeza a numerosas personas que se encuentran en su camino, un rostro conocido en el barrio. A primera hora de la mañana ya había trazado su ruta utilizando un mapa SIG y cuando llega al primer medidor, levanta hábilmente una tapa de concreto para revelar el pequeño medidor de agua cubierto de vidrio.
Denis saca su teléfono celular del bolsillo y lo baja hasta el parquímetro. La aplicación del teléfono celular toma una lectura rápidamente y el nombre del usuario del agua aparece en su teléfono mientras la información de uso se carga automáticamente en la nube.
Rápidamente se imprime una factura y se deja debajo de la puerta de la residencia.
Hoy, el vecino de la casa sale a recibir su factura en persona. Charla amablemente con Denis y está claramente satisfecho con la mejora del proceso de facturación. Con un amistoso "Hasta pronto", Denis se dirige calle abajo para prestar servicios públicos de calidad a uno de sus 9.380 clientes.
Este nuevo proceso de facturación del agua aumenta la transparencia, reduce costos administrativos y errores de lectura, al tiempo que agiliza los servicios. El proceso de facturación que solía tomar 44 días se ha reducido a 9, y los municipios están ahorrando aproximadamente $4,000 dólares al año en gastos de facturación. En los primeros tres meses de uso de la nueva aplicación, San Rafael Pie de la Cuesta triplicó sus ingresos propios, recaudando aproximadamente $5,263 solo en el primer mes de implementación. Esto libera tiempo y aumenta los recursos que el Municipio puede destinar a mejorar la infraestructura de suministro de agua, así como a proteger la cuenca misma, una fuente crucial de agua limpia para la región. El papel de USAID en la mejora de la prestación de servicios públicos es una parte clave para encaminar firmemente a estos municipios en su viaje hacia la autosuficiencia.
Creditos
Photos by: Benjamin Ilka, USAID