Copargo, au Bénin, autrefois en marqué par des tensions sociales, le chômage et la menace de l'extrémisme, accueille désormais de jeunes entrepreneurs dans l'industrie de la noix de cajou, grâce au soutien durable et aux interventions stratégiques du Programme Régional d’Appui aux Pays Côtiers (PRAPC) de l'USAID.
Grâce à des sessions de sensibilisation et à l'engagement communautaire, les jeunes de Copargo ont fondé l'Association GBAMBA, dédiée à l’amélioration de la cohésion sociale et à la création d’opportunités économiques. Cette initiative va au-delà des bénéfices économiques en favorisant la cohésion communautaire et permettant aux jeunes de s’intégrer dans l'économie locale.
La région de la Donga fait face à une intensification des tensions en raison de la présence d'organisations extrémistes violentes (OEV), augmentant la contrebande et la méfiance entre les communautés. Le taux de chômage élevé et les opportunités limitées rendent les jeunes vulnérables à l'influence des OEV. En janvier 2022, PRAPC a commencé à relever ces défis en utilisant des méthodes innovantes tel que le théâtre, pour former les étudiants de l'université de Parakou à la diffusion de messages sur l'extrémisme violent. Ces sessions ont révélé des vulnérabilités et inspiré des actions.
Amina, une jeune participante de Copargo, témoigne : “Nous n'avions jamais réalisé à quel point nos frustrations pouvaient nous rendre vulnérables. LRI nous a aidés à voir que nous, les jeunes, pouvions faire partie de la solution.”
Avec le soutien de PRAPC et de l'Association BARIKA, les jeunes de Copargo ont officialisé l'Association des Jeunes GBAMBA. Ahmed, l'un des membres fondateurs, se souvient : “Nous voulions apporter un changement positif dans notre communauté, mais nous ne savions pas par où commencer.” Bossa Amos, président de GBAMBA, a souligné : “BARIKA nous a guidés à chaque étape pour devenir une association reconnue. Ils ont cru en nous et ont agi comme mentors.”
GBAMBA a obtenu un financement de l'UNICEF pour former ses membres à la transformation des noix de cajou. Reconnaissant l’importance économique de cette culture, ils ont cherché à lier l'autonomisation au développement économique local.
En mars 2024, PRAPC a étendu le programme en offrant une formation sur la chaîne de valeur de la noix de cajou à 80 jeunes des districts de Copargo. La formation couvrait tous les aspects de la production et de la commercialisation des noix de cajou. Des participants comme Aisha, une jeune de 22 ans du district d'Anandana, ont partagé : “Nous avons appris à transformer les noix de cajou et à en faire une entreprise. Avant, je ne pouvais pas envisager de moyens de subsistance ici. Maintenant, j'ai une compétence réelle et un plan pour mon avenir.”
L'approche de PRAPC comprenait une formation à la gestion financière, au marketing et à l’entrepreneuriat. À la suite de cette formation, PRAPC a fait don d'équipements de transformation essentiels et a facilité la mise en relation avec des entreprises de noix de cajou établies. Les jeunes entrepreneurs ont produit leur premier lot de noix de cajou grillées sous la marque "N'KOMEINE d'Anandana."
Les autorités locales ont remarqué le changement positif. Marie, une fonctionnaire du gouvernement, a observé : “Nous assistons à une nouvelle énergie chez nos jeunes. Ils créent des solutions et construisent des communautés résilientes.” Kofi, un participant, a déclaré : “Avec le soutien de l'USAID, nous construisons un avenir que nous n'avions jamais imaginé possible.”
L'histoire des jeunes entrepreneurs de la noix de cajou de Copargo démontre le pouvoir d'un soutien ciblé et soutenu pour transformer des vies et bâtir des communautés résilientes. L'USAID, en collaboration avec les autorités locales et les jeunes, relève des défis complexes grâce à des solutions innovantes et spécifiques au contexte, construisant un avenir pour les jeunes et leur communauté.
