A Sulfa opõe-se ao casamento infantil
Como uma voz corajosa pode desencadear um movimento e provocar uma verdadeira mudança.
Muitas raparigas em todo o mundo são forçadas a casar, ou a uma união conjugal menos formal, numa idade muito jovem. Para Sulfa Wathena, a pressão para casar veio aos 15 anos.
"Minha mãe tinha uma amiga que conhecia um homem", diz Sulfa. "Esse homem tinha dinheiro."
A mãe, Fátima, insistiu para que se casasse com este homem. Seria imensamente útil para a família – o pai de Sulfa não tinha trabalho e eles tinham muito pouco dinheiro.
À esquerda, Sulfa sorri para a câmera. À direita, Sulfa está do lado de fora de sua casa na província de Nampula, em Moçambique, ladeada por seu pai Muriricho e sua mãe Fátima.
Mas Sulfa resistiu. Ela sabia que queria algo diferente para si mesma, e preferiu se comprometer com sua educação. A princípio, a mãe se opôs, mas o pai, Muriricho, apoiou a decisão.
"Meu pai disse: 'Se ela preferir estudar, se não quiser casar, que continue estudando'."
Sulfa vive em Moçambique, onde 1 em cada 2 raparigas é casada ou está em união de facto antes de completarem 18 anos. É a quinta maior taxa de casamento infantil do mundo.
Para muitas dessas meninas, a decisão de se casar não parece uma escolha, e os riscos e compensações são altos. O casamento infantil coloca as raparigas em maior risco sanitário e económico do que os seus pares solteiros. Têm maior probabilidade de abandonar a escola e correm maior risco de engravidar precocemente, o que aumenta as probabilidades de mortalidade materna e infantil.
Em cima, à esquerda: Sulfa sorri para a câmara. Em cima, à direita: Sulfa está à porta da sua casa na província de Nampula, em Moçambique, ladeada pelo pai Muriricho e pela mãe Fátima. Em baixo: Sulfa toma notas durante uma reunião do comité de saúde. Crédito das fotos: Mbuto Machili
Sulfa diz que teve amigos que morreram durante a gravidez e após o parto, e uma de suas amigas perdeu seu bebê de um dia.
Sulfa estava bem ciente dos riscos do casamento infantil, porque ela tinha participado do comitê de saúde de Nanare, que é organizado por parceiros locais da USAID/Projeto Reach. A FHI 360 lidera o consórcio Alcançar.
"Eu disse que não, não quero casar", diz Sulfa. "Não estou preparada para casar, porque se casar, vou ter de engravidar... Se engravidar, posso perder a minha própria vida e perder o filho."
Sulfa toma notas durante uma reunião do comitê de saúde.
Comités para a mudança
O comitê comunitário de saúde do qual a Sulfa faz parte foi criado peloAlcançar: Alcançar Serviços de Saúde de Qualidade para Mulheres e Criançasfinanciado pela USAID e liderado pela FHI 360 em colaboração com um consórcio de parceiros locais e internacionais.
De várias formas, a Alcançar trabalha para melhorar a saúde e o bem-estar das mulheres, recém-nascidos e crianças nas províncias de Nampula e Zambézia, promovendo simultaneamente a equidade social. Apoiar os comités de saúde liderados pela comunidade para capacitar os jovens com informações sobre a sua saúde e direitos é uma parte fundamental deste trabalho.
Desde o seu início em 2019, o projeto Alcançar já chegou a mais de 290.000 raparigas e rapazes moçambicanos, e a mortalidade materna em 35 unidades de saúde participantes diminuiu 64%.
"Obrigámos os nossos filhos a casar demasiado novos; estavam a morrer", partilha o líder do comité de saúde de Nanare. "A Alcançar mostrou-nos as vantagens de esperar."
Sulfa ri-se durante uma reunião do comité de saúde. Crédito da fotografia: Mbuto Machili
Em Moçambique, das raparigas entre os 15 e os 17 anos casadas ou em união de facto, apenas 10% ainda frequentam a escola. Por outro lado, 70% das raparigas moçambicanas que nunca estiveram casadas ou em união de facto estão na escola.
O ensino secundário proporciona muitos benefícios para que as raparigas tenham um futuro mais saudável e seguro. O Banco Mundial, por exemplo, afirma que o ensino secundário proporciona às mulheres rendimentos mais elevados, uma maior capacidade para tomar decisões sobre os seus cuidados de saúde e um aumento da sua tomada de decisões no seio do agregado familiar.
Comitês de saúde liderados pela comunidade apoiados pela Alcançar estão ajudando a inaugurar uma era de mudança, incentivando meninas como Sulfa a definir seu próprio futuro. Os comités são compostos por 20 a 30 membros, incluindo homens, mulheres e adolescentes. Os membros adultos incluem agentes comunitários de saúde e ativistas, líderes comunitários e religiosos e parteiras.
Nas reuniões, os membros discutem mensagens de saúde materna e infantil e aprendem a divulgar as informações para suas famílias, amigos e vizinhos. Sulfa diz que se sente honrada em compartilhar o que aprendeu com adolescentes mais jovens, ajudando-os com aconselhamento e encaminhamentos.
"Gosto de ajudar outras pessoas e defender os serviços que aprendi com a Alcançar", diz.
Hoje, Sulfa tem quase 18 anos e é a primeira pessoa de sua família a se matricular no ensino pós-secundário; Ela está estudando para ser enfermeira através de um programa de nível médio. Ela está abraçando sua identidade como uma aluna, filha e amiga dedicada.
O pai de Sulfa, Muriricho, acredita que seu impulso para a educação, tanto através do comitê de saúde da comunidade Nanare quanto seu desejo de frequentar a universidade, é um benefício para toda a família.
"Não podemos ter toda a família a dormir sem conhecimento", diz.
Agora, Sulfa viverá um futuro de sua própria escolha – e se casará apenas quando estiver pronta.