USAID concibe y anhela una cuenca amazónica saludable y resiliente que sea valorada por la sociedad, que garantice el bienestar humano y proteja nuestro clima global. La región amazónica alberga un tercio de las especies de plantas y animales conocidos en el mundo, muchos de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar, y es el hogar del sistema fluvial más grande del mundo, que representa el 15% del agua dulce que alimenta a los océanos del mundo. El creciente desarrollo económico y la extracción insostenible en la Amazonía están llevando a la sobreexplotación, contaminación y degradación de sus preciosos recursos.

Los bosques amazónicos y los 1,6 millones de indígenas que viven dentro de la cuenca del Amazonas enfrentan una expansión descontrolada de las fronteras agrícolas, el desarrollo de infraestructura a gran escala, la minería a pequeña y gran escala, la extracción de petróleo y la tala insostenible (legal e ilegal). El aumento de la variación del clima está incrementando la aparición de destructivos incendios forestales que devastan aún más los ecosistemas amazónicos.

Como el cuarto donante de conservación más grande de la región amazónica, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID por sus siglas en inglés) juega un papel importante colaborando con los gobiernos de la región, organizaciones ambientales globales y locales, grupos de la sociedad civil y corporaciones.

La visión de una Amazonía saludable depende de lograr cuatro objetivos: 1) disminuir la deforestación, la degradación forestal y las emisiones de gases de efecto invernadero; 2) fomentar una economía respetuosa con el medio ambiente; 3) proteger paisajes y especies claves; y 4) asegurar los derechos, los recursos y la salud de las comunidades que dependen de los bosques.

Para lograr esta visión, USAID promueve el manejo sostenible de los bosques naturales, incluyendo la creación y mejor manejo de áreas protegidas y territorios indígenas. También ayudamos a fortalecer los sistemas de gobernanza locales, nacionales y transfronterizos para apoyar la conservación y el desarrollo sostenible, combatir los delitos de conservación y generar evidencia científica necesaria para comprender y abordar los desafíos ambientales.

Para reducir las amenazas que corren los bosques, aguas y pueblos amazónicos, el Programa Regional Ambiental para la Amazonía de USAID (AREP por sus siglas en inglés) implementa actividades en Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú y Surinam que complementan el trabajo que ya se desarrollo en estos países. AREP tiene cuatro enfoques estratégicos:

• Apoyar una mejor representación de los pueblos indígenas en la gobernanza y conservación, y en los esfuerzos por promover sus derechos, medios de vida y recursos.
• Abordar las amenazas mediante el desarrollo de enfoques estratégicos para conservar la biodiversidad y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Utilizar los avances científicos para monitorear, contribuir a tomar mejores decisiones y trabajar en los efectos del cambio climático.
• Promover el intercambio de información y la comunicación entre audiencias internas y externas para generar conocimiento y fortalecer enfoques estratégicos para la conservación y sostenibilidad.