Dự án Thúc đẩy hợp tác Trường Đại học – Doanh nghiệp thông qua Đổi mới và Công nghệ (BUILD-IT) do USAID tài trợ có mục tiêu hiện đại hóa giáo dục đại học trong lĩnh vực kỹ thuật và công nghệ tại các trường đại học Việt Nam và phối hợp hiệu quả với các đối tác chính phủ, đối tác doanh nghiệp và đối tác trường đại học để đào tạo ra thế hệ sinh viên tốt nghiệp với những kỹ năng ngày càng phức tạp mà nền kinh tế Việt Nam đòi hỏi. Liên minh BUILD-IT, Đại học Bang Arizona và chương trình STEM Dow Việt Nam đã phát động Cuộc thi Dự án Kỹ thuật Phục vụ Cộng đồng (EPICS) tại Việt Nam năm 2018.
EPICS là một cuộc thi khởi nghiệp xã hội đa ngành được công nhận quốc tế, nơi các nhóm sinh viên khối ngành STEM cùng nhau suy nghĩ, thiết kế, đưa ra nguyên mẫu, và thử nghiệm các giải pháp mang tính kỹ thuật nhằm giảm quyết thách thức trong cộng đồng. Chương trình Từ Sáng tạo đến Khởi nghiệp, một chương trình mở rộng từ EPICS, cung cấp hướng dẫn cho các nhóm sinh viên phát triển mô hình kinh doanh và gọi vốn dựa trên bằng chứng cho các dự án EPICS của mình. Ngày 22/6, Đại sứ Hoa Kỳ Daniel J. Kritenbrink đã tham dự Ngày Mô phỏng kinh doanh trong khuôn khổ Chương trình Từ Sáng tạo đến Khởi nghiệp thường niên lần thứ hai do BUILD-IT và STEM Dow Việt Nam tổ chức. Tại đây, các sinh viên kỹ thuật đã tham gia cuộc thi theo phong cách gọi vốn đầu tư và đã giành được khoản đầu tư khởi nghiệp trị giá 1.000 đô la. Các đội dự thi đến từ Đại học Công nghệ Đà Nẵng, Đại học Cần Thơ, và Đại học Bách khoa Thành phố Hồ Chí Minh đã giành được ba giải cao nhất cho các sản phẩm sáng tạo lần lượt là áo phao thông minh, xe phun thuốc trừ sâu và thùng rác tái chế thông minh.
Hoạt động này có ý nghĩa gì? Hệ sinh thái công-tư BUILD-IT của USAID được thiết kế để đào tạo ra các sinh viên tốt nghiệp có thể giải quyết các vấn đề và đưa ra các giải pháp kỹ thuật góp phần vào công cuộc phát triển kinh tế-xã hội của Việt Nam.
